Zillion
Antwerpen · 1997–2001 · discotheek
Zillion was een megadiscotheek in een omgebouwde sporthal in de Jan Van Gentstraat in Antwerpen. Frank Verstraeten opende de zaak op 16 oktober 1997. De club maakte naam met een enorme licht- en geluidsinstallatie, een hydraulische dansvloer, dansers en shows, residents als Sven Lanvin en Olivier Pieters, en de omstreden 'Zundays'. Zillion was ook een decor voor tv-shows van MTV en TMF. Op het forum bleef de club altijd verdeeld: voor de ene te commercieel, voor de andere een spektakel zonder gelijke. In oktober 2001 werd de zaak verzegeld. Het gebouw werd in 2017 gesloopt, en in 2022 kwam er een speelfilm over.
Geschiedenis
Een sporthal wordt megadiscotheek
In 1996 kocht Frank Verstraeten een voormalige sporthal in de Jan Van Gentstraat, in het zuiden van Antwerpen. Hij bouwde ze om tot een megadiscotheek met vier zalen, een restaurant, een cybercafé en een VIP-ruimte. Op 16 oktober 1997 ging Zillion open.
Wat Zillion onderscheidde, was de techniek: zo'n 70.000 watt geluid, meer dan 500 lichteffecten, lasers, sneeuwmachines, vuurwerk binnen, een hydraulische dansvloer die enkele tientallen centimeters kon zakken en een groot aquarium voor shows. Forumleden herinneren zich dat de elektriciteit in de eerste maanden geregeld uitviel omdat licht en geluid samen zoveel stroom trokken.
Residents en avonden
In de beginjaren stonden heel wat bekende Belgische dj's achter de draaitafels, onder wie Sven Lanvin, Dave Lambert, Alain Faber, Phi-Phi, Olivier Pieters, Tom Leclercq, Mike Thompson en Kevin Belushi. Verstraeten draaide zelf ook, als DJ Fou. In de kleinere zaal beneden, de Exedra, klonk andere muziek. Volgens vaste bezoekers waren de donderdag en vrijdag het best, terwijl de zaterdag vooral druk was.
Zillion werkte met dansers, acts en uitgewerkte shows. De meest besproken avond was de Zunday op zondag, met erotische shows. Daarnaast was de zaal een decor voor televisie: muziekzenders als MTV en TMF zonden er grote shows uit, met prins Laurent als eregast bij een prijsuitreiking. De Vengaboys draaiden er een videoclip. Op het forum was Zillion altijd omstreden: voor de ene een commercieel 'sensatiekot', voor de andere een licht- en geluidsspektakel dat in België zijn gelijke niet had.
Sluiting
Een laatste set van DJ Fou dateert van september 2001. In oktober 2001 werd de discotheek na een politie-inval verzegeld. Een poging om de zaak in 2003 opnieuw te openen liep op niets uit. Daarna leefde de naam vooral verder op cd: in 2006 verscheen nog een Zillion-compilatie en was er een zomerconcept 'Zillion Beach' in Oostende.
Wat er nu staat
In 2009 bood de stad Antwerpen 1,7 miljoen euro voor het complex, en in 2010 werd een openbare verkoop uitgesteld. Uiteindelijk kocht stadsontwikkelingsmaatschappij AG Vespa de gebouwen, die begin 2017 werden gesloopt voor het project 'The Residence'. In 2022 kwam de speelfilm Zillion van Robin Pront uit, en in 2023 volgde de documentaireserie Zillion, the Lost Tapes.
Bekend van
- Uitbater Frank Verstraeten (ook als DJ Fou)
- Residents o.a. Sven Lanvin, Dave Lambert, Alain Faber, Phi-Phi, Olivier Pieters, Tom Leclercq (1997–2001)
- Licht- en geluidsinstallatie en hydraulische dansvloer
- De omstreden 'Zundays' op zondag
- Tv-shows van MTV en TMF, met prins Laurent als eregast bij een prijsuitreiking
- Speelfilm 'Zillion' (Robin Pront, 2022)
Alle discussies over Zillion
← Terug naar het clubarchief
