Balmoral
Gentbrugge · 1967–1996 · afterclub
Balmoral was een kleine dancing aan de Brusselsesteenweg in Gentbrugge, in een villa-achtig pand dat al sinds de jaren zestig als feestzaal dienstdeed. Tussen ongeveer 1992 en 1996 was het een van de bekendste afterclubs van het land: op zondag (en in de beginjaren ook op maandag) kwamen ravers er vanaf de vroege ochtend binnen, na hun nacht in Boccaccio, Cherry Moon of At The Villa. Residents als Kevin Jee, Henk (Salon), Philippe Traikos en Fred Nasen draaiden er trance, techno en diepe house onder het beruchte spijkerplafond. Toen de uitbaters geen nieuwe milieuvergunning kregen, sloot de afterclub in juni 1996. Vanaf 2000 ging het pand nog af en toe open als gewone club en in 2009 volgde een reünie; in 2026 stond het leeg en lag de sloop in het verschiet.
Geschiedenis
Van feestzaal tot afterclub
Balmoral lag aan de Brusselsesteenweg in Gentbrugge, vlak bij de Aldi en aan de tramlijn naar het centrum. Het pand leek meer op een grote villa dan op een discotheek: een zaal met een veranda en schuiframen naar de tuin. Volgens forumleden begon de zaak in de jaren zestig als feestzaal met een jukebox; oude foto's die de uitbaters rond 2005 op hun website zetten, toonden het gebouw in die vroege periode, zelfs met een zwembad. In juni 2007 werd er een feest '40 Years Balmoral' gegeven, wat op een start in 1967 wijst.
De afterclub van de vroege jaren negentig
Begin jaren negentig groeide Balmoral uit tot een van de bekendste afterclubs van Vlaanderen. De deuren gingen op zondag al rond half zes, zes uur 's ochtends open en het feest liep door tot de zondagavond; in de eerste jaren was de zaak ook op maandagochtend open. Het publiek kwam rechtstreeks van Boccaccio, Cherry Moon, At The Villa, ATV of de Globe, en forumleden spreken van een 'Gentse driehoek' met Boccaccio en Cherry Moon. Boccaccio en Balmoral hadden dezelfde uitbaters, de familie De Maesschalck. Midden jaren negentig stond de parking vol Franse, Nederlandse en Duitse nummerplaten.
Het interieur was eenvoudig: versleten zetels, eiken salontafeltjes en een veranda die rond de middag openging. Opvallend was het 'spijkerplafond' boven de dansvloer, dat vol deuken zat van dansers die erop bonkten. De dj stond er letterlijk tussen het volk. Het publiek was gemengd en excentriek, met veel vaste gezichten. Op logo's en flyers stond het motto 'ultraspinning techno and mindwarp trance'.
Residents en muziek
De bekendste resident was Kevin Jee, die er volgens forumleden al vanaf 1992 draaide en de zaak in het begin grotendeels alleen opbouwde. Daarna kwamen Henk (artiestennaam Henk Salon) en Philippe Traikos, die rond 1994 vertrok, en later Fred Nasen, die voor een iets hardere noot zorgde. Nordin (vanaf eind 1995), Dirk De Witte en tegen het einde ook Olivier Astro draaiden er eveneens. Of Eric B er in de beginperiode draaide, is op het forum niet zeker. De muziek ging van trance en techno tot diepe house; tapes van Kevin Jee uit 1993 en 1995 en van Fred Nasen uit 1996 circuleren nog altijd onder verzamelaars.
Sluitingen
Na een strengere aanpak door het gerecht gingen in 1993 zowel Boccaccio als Balmoral dicht; een krantenartikel over de sluiting dateert van 16 oktober 1993. Balmoral ging nadien weer open, maar de uitbaters kregen geen nieuwe milieuvergunning. Volgens Kevin Jee was zondag 16 juni 1996 de laatste afterclubdag; sommige forumleden twijfelen daaraan, omdat er tapes met latere datums bestaan. Het zondagsprogramma met dezelfde dj's verhuisde daarna naar The White House in Lokeren.
Heropening en reünie
In januari 2000 ging Balmoral weer af en toe open, als 'occasionele dansgelegenheid' via een vzw, terwijl de eigenaars bleven proberen om een milieuvergunning te krijgen. In oktober 2001 organiseerde exploitant Robert De Maesschalck er een fuif tijdens de Eurotop in Gent. In de jaren 2000 was de zaak enkele keren per maand op vrijdag of zaterdag open, als gewone club met residents als PCP en David (ook van Boccaccio/The Temple). Plafond en zetels bleven, maar oudgedienden vonden de muziek veel te commercieel. Op 20 november 2009 organiseerde Legendary Clubs samen met de eigenaars een Balmoral Reunion in het originele pand, met Fred Nasen, Henk Salon en Philippe Traikos; Kevin Jee draaide niet mee. Het werd een overvolle avond.
Vandaag
In 2026 noemt VRT NWS het gebouw een voormalige discotheek die binnenkort gesloopt wordt. Begin februari 2026 maakte de politie er nog een einde aan een illegale rave met zo'n driehonderd aanwezigen.
Bekend van
- Zondagse afterclub (in de beginjaren ook op maandagochtend), ca. 1992–1996
- Residents Kevin Jee, Henk (Salon), Philippe Traikos en Fred Nasen
- Het 'spijkerplafond' boven de dansvloer, vol deuken van de dansers
- Deel van de 'Gentse driehoek' met Boccaccio (zelfde uitbaters) en Cherry Moon
- Laatste afterclubdag op zondag 16 juni 1996 (volgens Kevin Jee)
- Balmoral Reunion op 20 november 2009 met Fred Nasen, Henk Salon en Philippe Traikos
Alle discussies over Balmoral
← Terug naar het clubarchief
