Ex-uitbater van Carioca verdachte in drugssmokkel
Waregemnaar met gebroken nek van ziekenhuisbed gelicht voor uitlevering
Koen Vanhoutte (38jaar), uitbater van de voormalige dancings Cirao en Carioca in Waregem, is door Costa Rica uitgeleverd aan ons land. Vanhoutte wordt ervan beschuldigd samen met zijn broer K. deel te hebben uitgemaakt van een goed georganiseerde internationale drugsbende. De kamer van iiInbeschuldigingstelling van Gent liet de man gisteren vrij. Hij zal zich later moeten verantwoorden voor de correctionele rechtbank in Kortrijk. Vanhoutte pleit onschuldig.
De feiten dateren uit de periode 1992-1995. Na observaties startte de politie van Waregem een gerechtelijk onderzoek naar Frank L. Algauw kwamen ze ook op het spoor van Benny V. uit Beveren-Leie. Dat leidde in augustus 1998 tot de arrestatie van V. in Groot-Brittannië. Hij had 800 kilogram hasj bij. Beiden legden bekentenissen af. Hun verklaringen leidden naar de gebroeders Vanhoutte. V. wees Koen Vanhoutte aan als financier van de grootschalige drugssmokkel.
De drugsbende maakte gebruik van firma's die in financiële ademnood verkeerden om zich een legale dekmantel te verschaffen. De drugs, die verstopt werden tussen onder meer tapijten, waren uit Marokko afkomstig en werden via Spanje, België en Nederland in Groot-Brittanië binnengeloodst. In totaal zouden ettelijke tonnen softdrugs gesmokkeld zijn voor een waarde van naar schatting zeshonderd miljoen frank.
Frank L., Benny V. en K. Vanhoutte zaten alle drie enkele maanden in voorarrest en zijn intussen weer op vrije voeten. Via een internationaal aanhoudingsmandaat werd Koen Vanhoutte eind vorig jaar door Costa Rica uitgeleverd. Hij woont daar sinds hij zijn dancing in Waregem en zijn taverne verkocht.
Paarden
De man runt er een manege met Andalousische paarden en een restaurant. Hij had tijdens het sporten een driedubbele nekbreuk opgelopen en lag in het ziekenhuis. ,,Vlak voor de operatie werd ik opgepakt. De agenten die mij moesten ondervragen, hebben niet anders gedaan dan gepintelierd. Met als resultaat dat het onderzoek nog steeds niet voltooid is. Ik heb toen wél drie maanden in Costa Rica in de cel gezeten. Het waren toestanden zoals in de film. En nu in België in de cel, waar ik niet de minste verzorging heb gehad. Ik begin zelfs al verlammingsverschijnselen te vertonen'', vertelde Vanhoutte gisteren bij zijn vrijlating.
,,Ik heb niets met die hele drugsaffaire te maken en weet nauwelijks waar het over gaat. Ik heb zelfs nog niet de kans gehad mijn dossier in te kijken. Ik weet niet waarom Frank L. en Benny V. -- oude vrienden trouwens -- mij en mijn broer hierbij betrekken. Wellicht omdat we langs de andere kant van de wereld wonen? Bij een confrontatie zullen ze ongetwijfeld terugkrabbelen, net zoals ze bij mijn broer K. hebben gedaan. Ik heb nog steeds vertrouwen in justitie. Het proces zal uitwijzen dat ik onschuldig ben.''
De kamer van inbeschuldigingstelling liet de man gisteren vrij omdat er geen gevaar is dat hij zich aan vervolging onttrekt. ,,Mijn cliënt is onschuldig. De hele aanklacht is geschraagd op tendentieuze aantijgingen. Men kon niet anders dan hem vrijlaten'', aldus zijn advocaat Luc Boxstaele uit Gent. ,,De anderen proberen de schuld in de schoenen van de anderen te steken om hun eigen vel te redden.''
