Boccaccio

Destelbergen · 1972–1993 · club

Situé Solariumdreef à Destelbergen, près de Gand, le Boccaccio devint en 1987, sous le nom de Boccaccio Life, le premier mégadancing de Belgique. Les nuits du dimanche d'Olivier Pieters et d'Eric B en firent le berceau de la new beat, jusqu'à l'ordre de fermeture d'octobre 1993.

L’histoire

Le bâtiment au bord de l'étang

Le Boccaccio se trouvait au numéro 5 de la Solariumdreef à Destelbergen, en bordure est de Gand, entre la Damvalleistraat et les étangs de pêche de la Damvallei, tout près du R4 et de la sortie de l'E17. Sur le même terrain se trouvait le restaurant Solarium, qui appartenait lui aussi à la famille De Maesschalck. Les clients se garaient le long de la Damvalleistraat et de la Dendermondsesteenweg.

À l'origine de l'affaire, on trouve Robert De Maesschalck. Il avait débuté comme fabricant de matelas. Selon son propre récit dans De Morgen (22 septembre 2001), c'est en voyant, lors de ses livraisons en camion, l'affluence au dancing louvaniste Blauwe Donau qu'il décida d'ouvrir lui-même un dancing. Sur la Brusselsesteenweg à Gentbrugge, il construisit avec son fils Dirk le Balmoral, d'abord une salle des fêtes, puis peu après un dancing avec juke-box. Il acheta ensuite un terrain au bord de l'étang de pêche à Destelbergen. Dans les années soixante-dix, il y ouvrit le premier Boccaccio, dans une villa en forme de bateau. Comme le bâtiment se trouvait au bord de l'eau, il fut aménagé comme un navire, avec des éléments de vieux bateaux. Les habitués parlaient de la « maison-bateau ». Le nom aurait été repris d'une discothèque de Madrid. Dans une interview de 2001, le fils Dirk De Maesschalck s'en vit attribuer le mérite, à moitié en riant : il aurait tiré le nom du Décaméron de l'écrivain italien Giovanni Boccaccio.

Robert et Dirk De Maesschalck lancèrent l'établissement en 1972, selon l'ancien texte du club et la VPRO. Het Laatste Nieuws écrit lui aussi que Dirk prit part à la direction en 1972. Leur avocat déclara en 1998 devant le tribunal que Robert utilisait le nom Boccaccio « depuis le début des années soixante-dix ». D'autres sources citent 1963 (voir les sources contradictoires). Le premier Boccaccio était une salle de danse pour « la bonne société » de vingt ans et plus. Il accueillait d'abord deux cents personnes, puis, après une transformation, environ cinq cents. On y passait du disco, de la soul et du funk, avec Dick Van Gelder et Phill Watts comme DJ les plus connus. Dick Van Gelder, qui dirigeait aussi sa propre agence de DJ, y mixait le dimanche.

Le Carrera et le nouveau mégadancing (1985–1987)

Vers 1985, l'ancien Boccaccio vit naître un concurrent juste à côté : le Carrera. Le DJ TeeCee (Dirk 't Seyen) y passait de la new wave et de l'electro sombres et ralenties, précurseurs de la new beat. Selon un habitué, le public de l'ancien Boccaccio déserta alors rapidement. La famille De Maesschalck répliqua par un tout nouveau bâtiment à côté de l'ancien. Le permis de bâtir date du 3 juin 1986. Dirk De Maesschalck parcourut l'Europe en quête de modèles : les mégaclubs d'Ibiza et, à Londres, l'Hippodrome et The Rose, raconta son frère Danny après la mort de Dirk. Le résultat fut un grand hangar avec des étages, des escaliers, des cascades, des murs de miroirs et les techniques de lumière et de son les plus récentes. Les habitués virent le bâtiment « grandir semaine après semaine ».

Selon le magazine Fabiola (n° 29, novembre 1988), la nouvelle « disco géante » ouvrit ses portes en avril 1987. Robert De Maesschalck se qualifia plus tard d'« inventeur du mégadancing en Belgique » : « Ça a tout de suite cartonné quand je l'ai ouvert en 1987. Des milliers de clients, des gens beaux et riches, la meilleure musique, des lasers et de la fumée. » L'établissement s'appelait désormais Boccaccio Life, dans la presse et sur le forum aussi Boccaccio Life International. Sur la façade brillait une énorme enseigne au néon bleu et rouge avec un grand « B ». Le Carrera ne tint plus longtemps : selon Fabiola, il partit en fumée peu après.

Les nuits du dimanche et la naissance de la new beat (1987–1989)

Le nouveau Boccaccio devint le port d'attache de ce que l'on appela d'abord la « musique AB » ou « musique Bocca », puis, à partir de fin 1987, la new beat : une musique de danse lente et lourde, issue de la new wave, de l'EBM et de disques passés au ralenti. La figure centrale était Olivier Pieters, qui avait travaillé comme petite main à l'Ancienne Belgique d'Anvers et qui lança les soirées du dimanche à Destelbergen. « Chaque dimanche, deux à trois mille jeunes affluent des quatre coins du pays et même de France, des Pays-Bas et d'Allemagne de l'Ouest », écrivait Fabiola en novembre 1988. Tout le monde n'était pas enthousiaste. Dans le même article, TeeCee estimait que Pieters « se pare des plumes que d'autres ont méritées » : selon lui, les germes avaient été semés à l'AB et au Carrera, mais « ce n'est qu'au Boccaccio que la new beat a vraiment pris vie ». Plusieurs versions circulent sur la question de savoir qui passa le premier Flesh d'A Split Second en 33 tours plus 8 (voir les sources contradictoires).

Le dimanche soir, des milliers de personnes descendaient à Destelbergen, souvent après une soirée dans des clubs comme le 55 à Kuurne. À la sortie de l'E17, selon Het Nieuwsblad (19 novembre 1999), « ça faisait la file vers minuit ». Le parking était rempli de plaques françaises, néerlandaises et allemandes. Des membres du forum y virent même des voitures suisses et des gens qui dormaient dans le coffre de leur break. Dans les premières années, la fête durait jusqu'au lundi après-midi. Un serveur raconta en 2001 qu'il avait des week-ends « de 24 heures de travail ». Ceux qui ne voulaient toujours pas rentrer filaient au Balmoral à Gentbrugge, l'afterclub de la même famille, ou plus tard, le mardi matin, au Cherry Moon. Un client régulier qualifiait le Boccaccio de « cathédrale » et d'« Ibiza à Destelbergen ».

Le public comptait autant que la musique. Les habitués se souviennent de drag queens, de travestis aux chapeaux énormes, de dandys, de gens en cuir et en latex, mais aussi de jeunes aisés qui descendaient d'une Ferrari et commandaient du champagne. Selon eux, la mode new beat est née là, sur la piste : cuissards de cycliste avec chaussettes de sport rayées, logos Mercedes et VW, casquettes couvertes de badges, smileys et lunettes de soleil dans le noir. Selon un serveur, c'est aussi dans ce club que fut découvert le futur leader de The Confetti's, « le grand Peter ». Il dansait seul sur une estrade à côté du bar. De ce groupe de danse naquit le tube The Sound of C (1988). Selon un habitué cité dans De Morgen, Grace Jones s'y serait même produite un jour. Dans ses premières années, le club eut aussi sa propre équipe cycliste professionnelle, « Boccaccio Live », qui exista deux ans. Selon le personnel, l'ancien coureur Roger De Vlaeminck était un client régulier.

En 1988, le Boccaccio attira l'attention internationale. Le 1er octobre 1988, la chaîne française FR3 réalisa un reportage pour l'émission Rocking Chair sur « le temple de la house ». En novembre 1988, Humo envoya un épistolier satirique à la recherche de sa fille « au Boccaccio ». Cette année-là, l'allemand BCM sortit le LP Boccaccio – The New Beat Source ainsi qu'un New Beat Megamix avec des photos de la salle sur la pochette intérieure. Sous le label Bocca Life parurent en 1988 quatre maxis anonymes (BL 01–04) reprenant des disques typiques du Bocca, comme Public Image Ltd – Death Disco, Logic System – Unit, Renegade Soundwave – Cocaine Sex et Carol – Breakdown. Selon des membres du forum, il s'agissait d'une série de bootlegs issue de la scène new beat d'Alost. Le producteur Luc Devriese, selon des membres du forum ancien portier du Boccaccio, réalisa notamment avec Olivier Pieters, sous le nom L&O, le disque Bocca Even Now.

Résidents et invités

Les noms les plus connus de l'âge d'or sont Olivier Pieters (le dimanche, v. 1987/1988–1992), Eric B (Eric Beyssens, plus tard Eric Powa B ; selon une interview dans Out Soon, résident pendant cinq ans, la plus ancienne cassette connue datant de 1987) et Phill Watts (1987–1989 selon les affiches des retrouvailles). Henk Salon, plus tard résident au Balmoral, y mixa « dès le deuxième jour » et pendant les quatre premières années. Au début des années quatre-vingt-dix suivirent Mike Thompson, qui assurait vers 1992 les heures tardives avec Eric, Stevie Star, mentionné comme DJ du Boccaccio sur les flyers de 1990–1991 et dont il existe un set du 13 juin 1992, et Mario (Mario Beirnaert), mentionné comme DJ du Boccaccio sur les flyers de 1992. Sur les cassettes figurent aussi Marshall (1989), Jessy Deep, Bram (1993) et, en 1993, Phi-Phi, avec un « Phi-Phi Monday » du 20 septembre 1993. Phi-Phi déclara plus tard que c'est au Boccaccio qu'il avait « pour la première fois vraiment senti que le public me soutenait ». Laurent Warin y mixa quelques mois en 1993.

Les flyers annoncent aussi de grandes soirées avec invités. Le vendredi 31 août 1990 eut lieu la « Nacht van Boccaccio », avec un barbecue géant et 5000 brochettes gratuites, pour 200 francs d'entrée. Le mercredi 31 octobre 1990 suivit la « Scarlett House Night » avec, en live, The Project, Soul Patrol, Quadrophonia et Dr. Alban, des DJ de La Rocca, du 55, de La Démence et du Belgica, et l'Américain Frankie Bones. L'éditeur responsable était Olivier Pieters. Le mercredi 8 mai 1991 vint la « Worldparty » avec notamment Steve Cop, Philip Traikos, Frank De Wulf, Jan V et Spinmasters (808 State). Un flyer annonce « à partir du 11 novembre, ouvert tous les lundis dès 21 heures » (1991). En 1992 suivirent la Phutura Party (vendredi 31 janvier) et « S.O.S. Boccaccio – Belgium Mayday » (vendredi 29 mai). Les producteurs y testaient leurs derniers morceaux, parfois sur DAT, et le patron de R&S, Renaat Vandepapeliere, y venait avec des artistes comme CJ Bolland, Frank De Wulf et Maarten van der Vleuten. Vers 1991–1992, Pieters et De Wulf organisèrent aussi la grande « World Party II » au Floraliënhal de Gand, « une sorte de Boccaccio en tournée » selon un visiteur.

La salle

En entrant, on longeait un couloir éclairé au néon jusqu'à la caisse (en 1992, l'entrée coûtait 100 francs). À gauche, un escalier montait à l'étage ; à droite se trouvait le vestiaire. Un habitué décrit « plusieurs niveaux avec beaucoup de petites marches » : un bar et un petit stand de merchandising à droite, à gauche dans le coin en haut de l'escalier la cabine du DJ, un peu plus haut que la piste encaissée et bondée, et au fond une estrade avec des fauteuils. Derrière pendait un grand cercle lumineux avec une scène et les lasers. Au-dessus de la piste était suspendu l'« OVNI », un cadre lumineux rond rempli de projecteurs, et les murs étaient couverts de miroirs et de tubes néon bleus et rouges. Il était interdit de s'asseoir sur les marches : le personnel relevait les danseurs fatigués. Les visiteurs se souviennent surtout du laser vert qui s'allumait sur Drop the Deal ou Rock to the Beat, des souffleries d'air frais près de l'escalier et des « légendaires tweeters JBL ». Robert De Maesschalck estimait que la piste pouvait accueillir « jusqu'à deux mille personnes ». Selon un article de presse de 1991, l'établissement attirait « facilement cinq mille visiteurs par week-end ».

Nuisances, heure de fermeture et descentes de police (1990–1992)

Le succès avait son revers. Les riverains de la Damvalleistraat se plaignaient du tapage nocturne, du stationnement sauvage, du vandalisme et de la drogue. En mai 1991, Guy Colpaert, exploitant de la piscine et centre de loisirs voisin Kristalbad, écrivit une lettre ouverte sur la « terreur Boccaccio ». Le bourgmestre Roger Gijselinck avait déjà pris des mesures : une interdiction totale de stationner dans la Damvalleistraat et la Solariumdreef, et l'enlèvement des véhicules mal garés. Dirk De Maesschalck loua lui-même des places de parking supplémentaires et des gardes avec chiens.

Début juillet 1991, le conseil communal adopta un règlement de police : tous les établissements de danse de Destelbergen devaient fermer entre 5 heures du matin et 18 heures. La mesure visait clairement les « soirées de jour » du lundi au Boccaccio. Les exploitants jugèrent le règlement illégal. Leur avocat Hans Rieder parla de « détournement de pouvoir » et saisit le Conseil d'État. Le premier lundi, la fête continua tout simplement jusqu'après midi. Deux semaines plus tard, un lundi matin, la gendarmerie débarqua avec une vingtaine de véhicules et quelque soixante-dix hommes sous la direction du colonel Roger Van de Sompel. En une heure, 1200 danseurs se retrouvèrent dehors. Lors des évacuations suivantes, il y avait encore entre 600 et 1000 personnes présentes. Quand les lumières s'allumèrent, selon le journal, « des huées et des cris de Boccaccio, Boccaccio éclatèrent spontanément ». À la demande du bourgmestre, Dirk De Maesschalck coupa lui-même la musique. La SA Mardi, qui exploitait l'établissement, et le personnel assignèrent la commune en référé. L'affaire fut aussi débattue dans l'émission de la BRT Zeker Weten. L'heure de fermeture obligatoire donna naissance à un classique : Five O'Clock… My Ass, Let's Tango!!! (1991) d'Ottorongo, qui selon l'ancien texte du wiki était invariablement passé en fin de nuit.

À la même époque, l'exploitation changea aussi. La gestion quotidienne était assurée par la SA Mardi, fondée par Dirk De Maesschalck et sa compagne de l'époque, Martine Oosterlinck. Selon son avocat (2001), Dirk n'y détenait qu'une participation minoritaire. Après leur rupture, il disparut de l'exploitation. Le père, Robert, resta toutefois propriétaire du terrain et du bâtiment. Selon Robert, un ancien serveur et l'avocat Boxstaele, ce fut ensuite le déclin. Les membres du forum situent d'ailleurs l'apogée en 1988–1990. Lors d'une perquisition de la gendarmerie et de la police judiciaire en décembre 1991 au Boccaccio et au Balmoral, une comptabilité noire fut saisie. Selon le journal, seule la moitié du chiffre d'affaires trimestriel de 24 millions de francs avait été déclarée. Une Ferrari Testarossa fut également placée sous saisie conservatoire. En 1992 et 1993 suivirent des descentes de police antidrogue répétées. Lors de l'une d'elles, des clients jetèrent leurs pilules sur la piste.

La fermeture d'octobre 1993

Dans la nuit du lundi 4 octobre 1993, la gendarmerie mena une nouvelle grande descente de police, au cours de laquelle, selon la presse, une quantité record de drogue et d'armes prohibées fut saisie et plusieurs suspects furent arrêtés. Le vendredi 8 octobre, un ordre de fermeture du bourgmestre Gijselinck était affiché sur la porte. Le dancing devait rester fermé cinq mois, jusqu'au 25 février 1994 inclus, « pour menace à l'ordre public » et parce que l'exploitation n'était pas en règle avec la législation environnementale (Het Belang van Limburg, 11 octobre 1993). Les versions divergent sur la véritable cause de la fin (voir les sources contradictoires). Le fait est que le Boccaccio ne rouvrit plus après le 25 février 1994. La SA Mardi fit faillite.

Les procès après la fermeture

La justice occupa encore les exploitants pendant des années. Fin septembre 1995, le tribunal correctionnel de Gand condamna Dirk De Maesschalck et Martine Oosterlinck pour fraude fiscale sur la base de la comptabilité noire découverte en 1991. Dirk De Maesschalck écopa d'un an ferme, Martine Oosterlinck de deux ans dont la moitié avec sursis, et tous deux durent payer 250.000 francs d'amende. La société devait encore 5,6 millions de francs à la sécurité sociale (Het Belang van Limburg, 28 septembre 1995). En appel, la peine resta « tout aussi lourde » : un an ferme et 250.000 francs pour chacun. Un comptable obtint le sursis (Gazet van Antwerpen, 26 décembre 1997). Dans une affaire de drogue distincte, la cour d'appel de Gand condamna en janvier 2000 Martine Oosterlinck à deux ans avec sursis. Un deuxième ancien exploitant fut condamné par défaut à deux ans, dont un ferme. La cour estima qu'ils avaient « mis la discothèque à disposition pour la consommation de drogue » : lors des descentes de 1992 et 1993, les enquêteurs avaient chaque fois trouvé des quantités de speed, d'ecstasy, de LSD et de haschich « suffisantes pour approvisionner un tiers à la moitié du public présent » (De Gentenaar, 26 janvier 2000).

Sept ans de lutte pour un permis (1994–2000)

Le propriétaire Robert De Maesschalck tenta de relancer lui-même l'établissement, mais la commune et la province refusèrent chaque fois un permis d'environnement. Une demande sous le nouveau nom de Bocca (1996), avec la promesse de « tourner sans drogue », échoua elle aussi. En février 1997, la Députation permanente de Flandre-Orientale opposa un refus définitif, après que 89 riverains eurent introduit une réclamation (Gazet van Antwerpen, 15 février 1997). En juin 1998, le dancing, le restaurant Solarium et les 7000 m² environnants furent mis en vente. Des candidats voulaient y installer un studio d'enregistrement, un fitness, un circuit de karting (1999) ou des terrains de tennis (1999). Selon De Maesschalck, il avait payé « à l'époque 70 millions » pour l'établissement.

À partir de 1998, l'avocat Luc Boxstaele, lui-même ancien DJ du Fifty-Five gantois, mena le combat. Il invoqua une circulaire du ministre Theo Kelchtermans qui permettait aux salles sans permis d'environnement d'organiser une fête douze fois par an. La commune, désormais dirigée par le bourgmestre Marc De Pauw, estimait que ce régime ne s'appliquait pas aux dancings. En 1999 suivit une troisième demande de permis, de nouveau refusée à la mi-mai 1999. Une seule réclamation fut introduite contre cette demande, celle du conseiller communal Guy Colpaert au nom du voisinage. Boxstaele porta plainte auprès du gouverneur. En juillet 1999, lors d'une fête électorale du VLD au Solarium, Robert et Dirk De Maesschalck distribuèrent des tracts contre le bourgmestre et Colpaert, qui menaça de porter plainte pour calomnie et diffamation. Le 30 septembre 1999, la Députation refusa à son tour, notamment parce qu'une partie du parking et le hall avaient été construits sans permis et que la salle ne respectait pas les normes de bruit plus strictes. Boxstaele saisit le Conseil d'État.

Entre-temps, le bâtiment vide fut pillé. Dans la nuit du 1er au 2 octobre 1999 disparurent 21 enceintes et quelques scanners lumineux, « le douzième cambriolage depuis la fermeture » (Het Nieuwsblad, 7 octobre 1999). Début novembre 1999, la gendarmerie de Melle interpella une vingtaine de jeunes du quartier qui s'étaient introduits par un trou dans le mur. Le butin fut entièrement retrouvé. Les majeurs se virent infliger en octobre 2000 surtout des suspensions du prononcé et des peines de travail. En novembre 1999, les producteurs de new beat Roland Beelen, Jo Casters et Patrick De Meyer présentèrent leur double CD Rock To The Beat – The Ultimate New Beat Collection dans le Boccaccio vide, « l'ancien temple de la danse où tout a commencé ».

La bataille du nom

Lors de la faillite de la SA Mardi, le curateur vendit aussi, selon la presse, la marque Boccaccio. En 1995 ou 1996, elle passa pour 310.000 francs aux mains de Benny Strouven, qui transforma son dancing Pharao à Halen en Boccaccio Life et ouvrit plus tard aussi des clubs Boccaccio à la côte (voir Pharao Dreamland). Lorsque Robert De Maesschalck annonça en octobre 1998 qu'il rouvrirait sous le nom de Boca Ballroom, Strouven intenta une action en référé. La famille De Maesschalck estimait que le curateur ne pouvait pas vendre le nom, puisqu'il appartenait à Robert et non à la société. Le 27 octobre 1998, le juge consulaire Sioen interdit pourtant l'utilisation de « Boccaccio » ou d'un dérivé comme Boca Ballroom, sous peine d'un demi-million de francs par infraction. L'avocat Boxstaele proposa encore d'ouvrir l'établissement « au besoin » sous le nom de « Het Swingklooster ». En avril 2000, Strouven obtint de nouveau gain de cause : l'enseigne au néon portant le nom devait être retirée de la façade et Topradio ne pouvait pas non plus utiliser le nom. Une procédure au fond était encore en cours à Bruxelles en 2001. Selon des membres du forum, le nom n'est jamais revenu à Destelbergen.

Soirées Topradio et Megatempel (2000–2005)

Début 2000, la commune admit que la salle pouvait ouvrir douze fois par an en vertu des nouvelles règles Vlarem. Elle y assortit toutefois un règlement de police, avec une obligation de déclaration 21 jours à l'avance et une heure de fermeture fixée à 5 heures. Le dimanche de Pâques 23 avril 2000, la salle rouvrit pour la première fois depuis 1993, avec une soirée de Pâques de Topradio et du SIS Gent. Le nom étant interdit, celle-ci s'appela « Retro Arena » dans « le mégatemple de Destelbergen ». Selon l'avocat Boxstaele, la salle était pleine à neuf heures et demie et des centaines de personnes durent être refoulées. La police ne signala aucun incident (De Gentenaar, 25 et 26 avril 2000). DJ Looney Tune (Ramses de Craene) devint résident mensuel. En septembre 2000, après une soirée Topradio, un homme masqué tenta de s'emparer de la recette du jour. Un portier le mit en fuite, un coup de feu partit dans le plafond et personne ne fut blessé (Gazet van Antwerpen, 18 septembre 2000). À partir de mars 2001, « l'équipe de l'ancien Boccaccio » organisa aussi des soirées Explosion mensuelles au 't Kuipke à Gand. En mai 2001, un gala de boxe réunit environ mille spectateurs dans la salle.

Après une vingtaine de soirées occasionnelles, Robert De Maesschalck obtint le 21 juin 2001 un permis d'environnement à l'essai pour deux ans. Seules trois réclamations avaient été introduites contre cette demande. Il était assorti de conditions strictes : mille visiteurs au maximum avec compteur, ouverture deux jours par semaine, fermeture à 5 heures et gardiens de parking dans la rue. Le samedi 15 septembre 2001, l'établissement rouvrit chaque semaine sous le nom de Megatempel (aussi orthographié Megatemple ou Mega Temple), exploité par les frères Dirk et Danny De Maesschalck. De Morgen (22 septembre 2001) écrivait que « les néons bleus et roses d'antan » et le nom avaient disparu. Un habitué, « Bocca » depuis quinze ans, trouvait cela « dommage : pas beaucoup de monde et peu de trucs spéciaux ». Le DJ résident Alec y passait « de la dance et de la trance » et y glissait d'anciens disques du Boccaccio. Un mois et demi à peine après la réouverture, le voisin Colpaert se plaignit de nouveau de nuisances, et le bourgmestre refusa une heure de fermeture plus tardive, à 7 heures.

De 2002 à 2004, Quincy et Ben Milo amenèrent à Destelbergen les lundis de l'Extreme, qui venait de fermer, avec les Rebuilding Mondays autour de Phi-Phi, « dans le club où tout a commencé ». Parmi les temps forts figuraient une session Bedrock et le quarantième anniversaire de Phi-Phi le 10 novembre 2004, avec plus de 1800 visiteurs selon les organisateurs. En 2004, l'extérieur fut rénové et une carte de membre fut instaurée. Vers 2005, le club prit le nom de The Temple, avec des résidents comme David, PCP et Neon, et les populaires soirées « Retro Arena ». Selon le forum, l'intérieur resta en grande partie tel qu'autrefois. La cabine du DJ fut toutefois déplacée au milieu de la salle, les murs de miroirs et les néons disparurent, et des lyres motorisées ainsi qu'un écran de projection firent leur apparition.

Retrouvailles : The Sound of B (2007–2010)

Les 29 et 30 avril 2007, Eric B et Henk (dimanche) puis Olivier Pieters et Mike Thompson (lundi) reprirent les platines du Temple. Un an plus tard suivit une véritable série : The Sound of B, un concept d'Independent Promotions autour du DJ Jo (ex-La Démence). La première édition fut organisée avec Topradio. Pour cette première édition, le 29 novembre 2008, on ressortit « l'éclairage original de l'époque », « y compris le célèbre OVNI et les inoubliables néons ». Quand Phill Watts démarra sur le coup de minuit avec Nux Nemo, la piste se remplit aussitôt. Le 30 avril 2009 suivit une deuxième édition avec Phill Watts, Olivier Pieters, Eric B et Jo, et un concert de Taste of Sugar. Studio Brussel y consacra ce soir-là une heure de new beat. Le 23 mai 2010 (Pentecôte) vint une troisième édition avec Phill Watts, Eric B, Mario et Jo. Des retrouvailles du Globe eurent aussi lieu au Temple le 27 mars 2009. Auparavant, le 30 avril 1996, le Cherry Moon avait déjà organisé un « Tribute to Boccaccio » avec Olivier Pieters.

Riva, BOCCA et la fin (2009–2018)

En janvier 2009, l'exploitant Danny De Maesschalck confia au Standaard que le Temple, d'une capacité de 1250 personnes, n'attirait plus en moyenne que quelque 600 visiteurs. Cette année-là, la commune discuta d'un rachat du terrain pour y construire une salle de sport, mais aucun accord ne fut trouvé. Fin octobre 2010, les frères louèrent l'établissement à Steve Moreels, qui y ouvrit le samedi 30 octobre 2010 le Riva, nommé d'après Riva del Garda (Het Nieuwsblad, octobre 2010). En janvier 2015, Dirk De Maesschalck mourut à l'âge de 61 ans. « C'est notamment grâce à lui que la New Beat a conquis le monde », écrivait Het Laatste Nieuws. La même année, le DJ Mario Bocca y ouvrit le club BOCCA. Selon Wikipédia, le complexe ferma définitivement ses portes sous ce nom le 26 avril 2018.

Héritage

Le Boccaccio passe pour le premier mégadancing de Belgique et pour l'épicentre de la new beat, la première musique de danse belge à percer à l'international. Selon des membres du forum, la vie nocturne belge changea durablement après la fermeture de 1993 et les descentes de police dans d'autres clubs. Au début des années quatre-vingt-dix, la famille De Maesschalck, le Balmoral et le Cherry Moon formaient le « triangle gantois ». Habitués et DJ emportèrent l'esprit Bocca au La Rocca (Eric B), au Megadrôme D'Yore et au Ckomilfoo (Olivier Pieters), au Zenith et à l'Empire (Phill Watts) et à l'Extreme (Phi-Phi). Des images vidéo des descentes de police et des journaux télévisés, conservées sur VHS par un visiteur, circulent encore sur YouTube et en DVD. Le 17 novembre 2022, VRT 1 y consacra un épisode de Those Were The Days, avec notamment Martine Oosterlinck et Olivier Pieters. En avril 2025, le label gantois Music Man sortit Boccaccio Life 1987–1993 : un coffret numéroté de dix maxis tiré à mille exemplaires, compilé par Olivier Pieters et Stefaan Vandenberghe (T-Quest). Un habitué le résumait en 2001 : « Je resterai un Bocca jusqu'à la fin de ma vie. »

À cette adresse

Solariumdreef 5, 9070 Destelbergen

Terrein aan de visvijvers van de Damvallei, met eerst een villa in bootstijl en vanaf 1986-87 een nieuwe megadancing ernaast; op hetzelfde terrein restaurant Solarium van de familie De Maesschalck.

Boccaccio / Boccaccio Life (1972–1993) — Eerste megadancing van België en bakermat van de new beat, tot het sluitingsbevel van oktober 1993.
Megatempel (2001–2005) — Heropening als wekelijkse club door Dirk en Danny De Maesschalck, met o.a. de Rebuilding Mondays van Phi Phi.
The Temple (2005–2010) — Club met residents David, PCP en Neon, de Retro Arena-avonden en reünies als The Sound of B en een Globe-reünie.
Riva (2010–2015) — Discotheek van Steve Moreels, geopend op 30 oktober 2010.
BOCCA (2015–2018) — Laatste club in het gebouw, dicht op 26 april 2018.

Chronologie

1972 Robert De Maesschalck et son fils Dirk ouvrent au bord de l'étang, à Destelbergen, le premier Boccaccio, une villa aménagée comme un bateau.
1985 Juste à côté ouvre le Carrera avec le DJ TeeCee. La famille De Maesschalck réplique par un tout nouveau bâtiment (permis de bâtir du 3 juin 1986).
1987 En avril ouvre le nouveau mégadancing Boccaccio Life. Olivier Pieters lance les soirées du dimanche, qui acquièrent rapidement une renommée internationale.
1988 Apogée de la new beat : reportages de FR3 (1er octobre) et de Humo, le LP « Boccaccio – The New Beat Source » et les maxis Bocca Life.
1991 Début juillet, un règlement de police impose une heure de fermeture à 5 heures. La gendarmerie évacue l'établissement un lundi matin. En décembre suit une perquisition au cours de laquelle une comptabilité noire est découverte.
1993 Après une descente de police dans la nuit du lundi 4 octobre, le bourgmestre Gijselinck ordonne le 8 octobre la fermeture jusqu'au 25 février 1994. Le Boccaccio ne rouvre plus et la SA Mardi, qui l'exploitait, fait faillite.
1995 Le curateur vend la marque Boccaccio à l'exploitant limbourgeois Benny Strouven (Halen). Les anciens exploitants sont condamnés pour fraude fiscale, ce que confirme la cour d'appel (1997).
1997 Après une vaine tentative sous le nom de Bocca, la province refuse définitivement un permis d'environnement, à la suite de 89 réclamations.
1998 Le juge des référés interdit l'utilisation du nom Boccaccio et du « Boca Ballroom » prévu. Le complexe est mis en vente.
2000 En janvier, la cour d'appel condamne deux anciens exploitants pour avoir mis la salle à disposition pour la consommation de drogue. Le dimanche de Pâques 23 avril a lieu la première soirée Topradio dans le bâtiment depuis 1993.
2001 Après un permis à l'essai (21 juin), l'établissement rouvre chaque semaine à partir du 15 septembre sous le nom de Megatempel.
2002 Lancement des Rebuilding Mondays avec Phi-Phi (jusqu'en 2004). Vers 2005, le club s'appelle The Temple.
2008 29 novembre : première « The Sound of B » avec l'éclairage original. Suivent des éditions le 30 avril 2009 et le 23 mai 2010.
2010 Le 30 octobre, Steve Moreels ouvre dans le bâtiment la discothèque Riva.
2015 Dirk De Maesschalck meurt en janvier. La même année, le bâtiment devient le club BOCCA, qui ferme définitivement le 26 avril 2018.

DJ & résidents

Dick Van Gelder — DJ du dimanche dans l'ancien Boccaccio (années soixante-dix-quatre-vingt)
Phill Watts — DJ dans l'ancien Boccaccio et résident dans le nouveau Boccaccio v. 1987–1989
Olivier Pieters — résident le dimanche v. 1987/1988–1992 ; organisateur de grandes soirées avec invités
Eric B (Eric Beyssens) — résident v. 1987–1992 (cinq ans selon lui-même)
Henk Salon — résident dès l'ouverture du nouveau Boccaccio, pendant les quatre premières années
Mike Thompson — résident au début des années quatre-vingt-dix (notamment en 1992, heures tardives avec Eric B)
Stevie Star — résident v. 1990–1992
Mario (Mario Beirnaert) — résident v. 1991–1993
Phi-Phi — lundi et dimanche en 1993 ; plus tard Rebuilding Mondays au Temple (2002–2004)
Laurent Warin — quelques mois en 1993
Alec — résident du Megatempel lors de la réouverture en 2001
DJ Looney Tune (Ramses de Craene) — résident mensuel lors des soirées occasionnelles de 2000
David, PCP en Neon — résidents du samedi au Temple (v. 2004–2008)

Vidéos

Live sets

Connu pour

Premier mégadancing de Belgique (ouverture au printemps 1987) et berceau de la new beat
Nuits du dimanche avec Olivier Pieters pour 2000 à 3000 visiteurs venus de Belgique, de France, des Pays-Bas et d'Allemagne, jusqu'au lundi après-midi dans les premières années
Résidents Olivier Pieters, Eric B, Phill Watts, Henk Salon, Mike Thompson, Stevie Star et Mario ; Dick Van Gelder dans l'ancien Boccaccio
Façade au néon avec le grand « B », murs de miroirs, escaliers et la rampe lumineuse « OVNI » au-dessus de la piste
L'heure de fermeture obligatoire de 1991, les évacuations par la gendarmerie et le disque de protestation « Five O'Clock My Ass, Let's Tango » d'Ottorongo
Ordre de fermeture après la descente de police du 4 octobre 1993, suivi de sept ans de lutte pour un permis d'environnement et pour la marque
Les maxis Bocca Life et le LP « Boccaccio – The New Beat Source » (1988), et le coffret Music Man « Boccaccio Life 1987–1993 » (2025)
Réouverture sous le nom de Megatempel/The Temple (2001), Rebuilding Mondays (2002-2004) et les retrouvailles « The Sound of B » (2008-2010)

Toutes les discussions sur Boccaccio

← Retour à l’archive des clubs