Carat
Bouwel · 1994–2002 · afterclub
Carat was een afterclub aan de Lierse Steenweg in Bouwel (Grobbendonk), die in het voorjaar van 1994 de deuren opende in de vroegere discotheek Hitshot. Op zaterdag-, zondag- en maandagochtend en later ook op zondagavond kwamen er feestvierders na een nacht in Illusion of La Rocca. Residents als Franky Jones, Frank 'Zolex' Struyf, Tofke, Jan, Philip, Wout, Jean, Stefan en Cosmo draaiden er progressive house en trance, vaak urenlang. De club had een eigen cd-reeks (Carat 1 tot 11, Carat Retro, Best Of Carat) en een ruwe reputatie, met razzia's in 1994, 1995 en 1996. Het laatste feest, het 'final chapter', vond plaats op 20 januari 2002; in het gebouw zit nu een speelhal.
Geschiedenis
Van Hitshot naar Carat (1994)
Carat opende in het voorjaar van 1994 (volgens forumleden tussen half maart en begin april) aan de Lierse Steenweg 125 in Bouwel, deelgemeente van Grobbendonk. De afterclub kwam in het gebouw van de vroegere discotheek Hitshot en werd uitgebaat door Eric Vandecasteele en zijn dochter Vanja, die voor de vaste klanten 'de bazin' van Carat was. Vroege bezoekers herinneren zich dat de eerste deuren op een zondagochtend om 8 uur opengingen, voor publiek dat uit La Rocca kwam. Na de sluiting van The Globe was er nood aan een nieuwe afterclub en Carat vulde die plaats meteen.
Het was geen grote zaak: een sober, donker interieur met een betonnen vloer, blacklights, een paal midden op de dansvloer en zeteltjes langs de kant. Forumleden schatten de capaciteit op een paar honderd mensen. Het logo met de diamant, ook als autosticker, werd het herkenningsteken van de club.
Openingsuren en residents
In de beginjaren was Carat open op zaterdagochtend als er een afterparty van Illusion was, op zondag vanaf 7 uur met Franky Jones en Jan, en op maandag vanaf 8 uur met Frank 'Zolex' Struyf en Tofke. Struyf speelde er lange sets van soms twaalf uur; op een affiche stond hij als resident op maandag van 8 tot 16 uur. De muziek was in die eerste jaren donkerder en harder: progressive house, trance en techno.
Rond de zomer van 1996 nam Jean de maandag over van Tofke, en Struyf vertrok eind 1996. Daarna kwamen de Illusion-dj's Philip en Wout steeds vaker, naast Franky Jones en Jan. In 1997 kreeg de club een nieuwe lichtinstallatie en werd het drukker. Op 22 mei 1998 werd de finale van een Carat-dj-contest gehouden; Cosmo won en kreeg een plaats in het dj-team, Stefan werd tweede en draaide later ook als resident. In 1999 kwam Struyf terug, tot eind 2001. Ook Yves Deruyter, Kevin Jee, Franky Kloeck en Koen worden door forumleden bij de residents genoemd; op vrijdag waren er soms feesten van externe organisaties met gastdj's.
Compilaties en tapes
Vanaf 1996 verscheen een eigen cd-reeks: Carat: Welcome To The Afterclub (1996, Antler-Subway, samengesteld door Frank Struyf en Tofke), gevolgd door Carat 2 tot en met 11, een Carat Retro (2001) en een driedubbele Best Of Carat (2002, Lightning Records). Vanaf deel 3 kozen de residents samen de nummers. Carat 7 (Celebration Edition) uit 1999 vierde vijf jaar Carat. Daarnaast kwamen er clubtracks uit onder de naam Carat Trax (Zolex) en Carat Club Trax (Night & Day, 1998). Van de sets werden heel wat cassettes verkocht en verzameld; de oudste die op het forum opdook, is een set van Tofke van 28 augustus 1994.
Hoogdagen, controles en Jambers
Voor veel feestvierders was de route vaste prik: zaterdagnacht in Illusion of La Rocca en daarna door naar Bouwel. Later ging de club ook op zondagavond open, tot diep in de maandag. Volgens forumleden lag de beste periode tussen 1998 en 2001, toen de zondagen in de vroege avond trance en progressive brachten en later op de avond commerciëler werden. Verjaardagsfeesten vielen in het voorjaar: 6 jaar Carat in het voorjaar van 2000 en 7 jaar Carat op 27 mei 2001.
De club had een ruwe reputatie. In 1994, 1995 en 1996 waren er politie-invallen; na die van 1995 moest Carat volgens forumleden zes weken dicht. Eind jaren negentig maakte Paul Jambers voor VTM een reportage in de club.
Final chapter en faillissement (2002)
In het laatste jaar liep het minder vol. Weken na elkaar werd aangekondigd dat het het laatste weekend zou zijn, tot het laatste feest echt kwam: het 'final chapter' op zondag 20 januari 2002, met Philip als een van de dj's. Op maandagochtend 21 januari ging de deur voor het laatst dicht. Wie er nog was, mocht een stuk van de decoratie mee naar huis nemen. In het voorjaar van 2002 sprak de rechtbank van koophandel in Turnhout het faillissement van de uitbater uit.
Nadien
Het gebouw aan de Lierse Steenweg werd later een speelhal, Casino Magic Dice. Oud-medewerkers en residents bleven de herinnering levend houden: Filip, de vroegere lichtjockey van Carat, startte club Magic, waar in 2005 onder meer een Carat Retro met Stefan, Philip en Frank Struyf plaatsvond. Vanaf 2006 werden er rond Kerstmis en Pasen Carat Reunions gehouden in Illusion, met onder anderen Franky Jones, Zolex, Philip, Jan, Jean, Wout, Stefan, Cosmo en Tofke.
Bekend van
- Residents Frank 'Zolex' Struyf (1994–eind 1996 en 1999–2001) en Tofke (1994–1996) op maandag, Franky Jones en Jan op zondag
- Later residents uit Illusion: Philip, Wout, Jean (vanaf zomer 1996), Cosmo (winnaar dj-contest 22-05-1998) en Stefan
- Cd-reeks 'Carat' 1–11 (1996–2000), Carat Retro (2001) en Best Of Carat (2002); clubtracks van Carat Trax en Carat Club Trax
- Verjaardagsfeesten, o.a. 7 jaar Carat op 27-05-2001
- Final chapter op 20 januari 2002
- Carat Reunions in Illusion vanaf 2006 (met Kerstmis en Pasen)
Alle discussies over Carat
← Terug naar het clubarchief
